Η DAME ALICE KYTELER ήταν η ένοχη στην πρώτη επιτυχημένη δίκη μαγισσών στην Ιρλανδία, αν μπορείς να θεωρήσεις επιτυχημένη την καύση μιας άτυχης γυναίκας στην πυρά. Η Άλις ωστόσο δεν κάηκε. Διέφυγε από τις φλόγες, αφήνοντας την υπηρέτριά της Petronella de Meath να γίνει το πρώτο ιρλανδικό θύμα του κυνηγιού μαγισσών.
Οι δίκες για μαγεία ήταν ένα ασυνήθιστο γεγονός στην Ιρλανδία. Ενώ η κέλτικη κληρονομιά μας έχει δώσει ιστορίες για νεράιδες και μάγισσες, οι φρικτές δίκες μαγισσών που μάστιζαν την Αγγλία, τη Σκωτία και την Αμερική ήταν σπάνιες στην Ιρλανδία. Ωστόσο, οι λίγες καταγεγραμμένες ιρλανδικές δίκες μαγείας παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον. Η πιο διάσημη έλαβε χώρα στο Κιλκέννυ στις αρχές του 14ου αιώνα και ήταν σχεδόν η πρώτη του είδους της στην Ευρώπη. Οι κατηγορούμενες μάγισσες φέρονται να καθοδηγούνταν από την Κυρία Alice Kyteler, μια ευγενή με διασυνδέσεις στις υψηλότερες βαθμίδες της αγγλονορμανδικής κοινωνίας της Ιρλανδίας. Εκτός από εγκλήματα όπως η αίρεση, η κατασκευή κεριών για μαγεία και η θυσία ζώων στους δαίμονες, κατηγορήθηκε επίσης για τη δηλητηρίαση των τεσσάρων συζύγων της.
Οι συνθήκες που οδήγησαν στη δίκη είναι πολύπλοκες. Η Alice Kyteler ήταν κόρη ενός επιτυχημένου επιχειρηματία του Kilkenny. Αφού πέθανε ο πρώτος της σύζυγος William Outlaw, παντρεύτηκε τον Adam le Blund το 1302. Αυτή και ο νέος της σύζυγος κατηγορήθηκαν για λίγο για τη δολοφονία του πρώτου της συζύγου, αλλά οι κατηγορίες αποσύρθηκαν σύντομα. Σε σύντομο χρονικό διάστημα όμως ο Le Blund πέθανε, όπως και ο επόμενος σύζυγός της, ο Richard de Valle. Ο τέταρτος σύζυγός της ήταν ο John le Poer, επικεφαλής μιας από τις σημαντικότερες οικογένειες Νορμανδών στην Ιρλανδία. Όταν αρρώστησε και αυτός το 1324, ένας υπηρέτης τον προειδοποίησε και εκείνος πήρε τα κλειδιά της γυναίκας του και έψαξε το σπίτι του. Ανακάλυψε μια τσάντα με δυσάρεστα συστατικά για μαγικές τελετές, τα οποία κατέσχεσε και έστειλε στον επίσκοπο του Κιλκέννυ. Λίγο αργότερα ο John le Poer πέθανε. Μερικά από τα συμπτώματά του ήταν η απώλεια των μαλλιών και των νυχιών του, γεγονός που υποδηλώνει ότι είχε δηλητηριαστεί αργά.
Τα παιδιά της Dame Alice σίγουρα την υποπτεύονταν και ο θυμός τους αυξήθηκε όταν συνειδητοποίησαν ότι σκόπευε να αφήσει ολόκληρη την περιουσία της στον William, τον μεγαλύτερο γιο της. Πλησίασαν τον Richard de Ledrede, επίσκοπο του Kilkenny, ο οποίος στη συνέχεια προσπάθησε να συλλάβει τη χήρα για μαγεία και φόνο. Για κάποιο χρονικό διάστημα οι ισχυροί συγγενείς της τη βοήθησαν, αλλά τελικά, διατάχθηκε η προσαγωγή της για ανάκριση. Η Dame Alice διέφυγε στην Αγγλία και δεν επέστρεψε ποτέ στο Kilkenny. Τουλάχιστον δέκα άτομα, κυρίως ταπεινής καταγωγής, τέθηκαν υπό κράτηση- ανάμεσά τους ήταν και η Petronilla of Meath, προσωπική υπηρέτρια της Dame Alice, μαζί με την κόρη της Sarah. Ο γιος της William ήταν επίσης. Οι κατηγορούμενοι, αν και δεν συνελήφθησαν. Η Petronilla of Meath ήταν η πρώτη από τους κατηγορούμενους που ένιωσε την οργή της Εκκλησίας. Μαστιγώθηκε στους δρόμους του Κιλκέννυ και βασανίστηκε για να αποσπάσει μια μακροσκελή ομολογία, η οποία ενέπλεκε με κάθε ευκαιρία τον πρώην εργοδότη της.
Άγαλμα της Κυρίας Alice Kyteler στο Kyteler's Inn στο Kilkenny.
Μεγάλο μέρος της ομολογίας της Petronilla ακούγεται σαν φαντασίωση και μπορεί κάλλιστα να υπαγορεύτηκε από τους ανακριτές της, ενώ ο επίσκοπος Ledrede φαίνεται ότι είχε τη δική του ιδεολογική και πολιτική ατζέντα. Από την άλλη πλευρά, η Πετρονίλα ομολόγησε πρακτικές μαγείας που σε μεταγενέστερους αιώνες ήταν καλά τεκμηριωμένες σε βρετανικές και ευρωπαϊκές δίκες.
Η Petronilla of Meath πλήρωσε υψηλό τίμημα για λογαριασμό της ερωμένης της. Κάηκε στην πυρά στο Κιλκέννυ στις 3 Νοεμβρίου 1324. Δεν έχουν διασωθεί αρχεία για περαιτέρω δίκες, αλλά πιστεύεται ότι αρκετοί από τους συγκατηγορούμενους της υπέστησαν την ίδια μοίρα, αν και ο γιος της Άλις, ο Γουίλιαμ, χρειάστηκε να εκτελέσει μετάνοιες μόνο για έναν χρόνο. Η κόρη της Petronilla, η Sarah, ήταν η τυχερή, καθώς διέφυγε στην Αγγλία και επανενώθηκε εκεί με την Alice Keitheller.
There once were two cats of Kilkenny
Each thought there was one cat too many
So they fought and they fit
And they scratched and they bit
Till (excepting their nailsAnd the tips of their tails)
Instead of two cats there weren’t any!
– Anonymous
Κάστρο Kilkenny, όπου διεξήχθη η δίκη της Dame Alice Kyteler και των συνεργών της. Ένας μετρητής στο παλαιότερο τμήμα του κάστρου συνεχίζει να μετράει τους επισκέπτες, μερικές φορές έως και εκατό ανά νύχτα, ακόμη και όταν ο χώρος αυτός είναι άδειος και κλειδωμένος για το βράδυ. Δεν έχει βρεθεί ποτέ φυσική εξήγηση.
Οι κήποι του Κάστρου Kilkenny. Πιστεύεται ότι η Dame Alice Kyteler κρατούνταν εδώ μαζί με τους φερόμενους ως συνεργούς της, περιμένοντας τη δίκη τους. Εδώ έγινε επίσης η δίκη των κατηγορουμένων μαζί της.
Το Kyteler's Inn πέρασε από διάφορα χέρια κατά τη διάρκεια των αιώνων, μερικές φορές ήταν κερδοφόρο, άλλες φορές όχι. Τελικά έπεσε σχεδόν σε ερείπιο μέχρι που αποκαταστάθηκε εν μέρει στην παλιά του δόξα τον εικοστό αιώνα. Από το 1986, βρίσκεται στα χέρια της Nicky Flynn, της δισέγγονης του Charles Dickens, η οποία ξήλωσε τον σοβά για να αποκαλύψει την πέτρα και ξεκίνησε να το κάνει ξανά ένα ζωντανό μέρος.
Με τέσσερις χώρους ποτών/γεύματος σε τρεις ορόφους και μουσική σχεδόν κάθε βράδυ, είναι μια ιστορία επιτυχίας που αρμόζει σε μια από τις παλαιότερες επιχειρήσεις σε όλη την Ιρλανδία. Ο τελευταίος όροφος έχει ανοίξει και λειτουργεί πλέον ως αίθουσα δεξιώσεων σε βαρονικό στυλ, ενώ ακόμη και το υπόγειο έχει καμπίνες και είναι γνωστό ως μπουντρούμι.
Η Dame Alice Kyteler λέγεται ότι στοιχειώνει τον καθεδρικό ναό του St Canice, καθώς έχει εντοπιστεί να ανεβαίνει τις σκάλες.
Πηγή : Haunted Ireland - Haunting tales from an Ancient Land
David Pritchard (Συγγραφέας), Brian Murphy (Εκδότης), Paul Corrigan (προλογος), Jim FitzPatrick (εικονογράφηση) and Liam Blake (φωτογράφος).
Αναστασία Διακίδη
21/10/2024
Comments